CIUDAD DE MÉXICO (Reuters) – El gobierno de México planea obtener más de 500 millones de dólares de la minera canadiense First Majestic Silver Corp, en lo que dice ser un adeudo por impuestos derivados de mantener artificialmente bajos los precios de la plata durante la última década, dijeron dos fuentes a Reuters.
Las auditorías que datan de 2010 muestran que la empresa debe alrededor de 11 mil millones de pesos ($ 534,36 millones).
Hasta el momento, el Servicio de Administración Tributaria de México, (SAT) ha solicitado 5.500 millones de pesos ($ 267.18 millones) en adeudo de impuestos, y la mitad restante del total aún no ha entrado en disputas formales, según las fuentes.
Los funcionarios también están redoblando sus esfuerzos para procesar penalmente a la unidad local de First Majestic, Primero Empresa Minera, por fraude fiscal relacionado con el esquema de precios, incluso después de que un juez suspendió la presentación de cargos el jueves, aseguraron las fuentes y otra persona con conocimiento directo del delito.
Durante el gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador, las autoridades han adoptado un enfoque duro para recuperar los impuestos de las grandes empresas, advirtiendo que los evasores de impuestos podrían enfrentar cargos criminales y encarcelamiento.
El presidente mexicano ha amenazado con exponer personalmente a las empresas con importantes deudas fiscales y ha denunciado a las empresas mineras canadienses en particular, sin nombrarlas.
First Majestic, una empresa con sede en Vancouver que posee tres minas en funcionamiento en México y otras ocho en diversas etapas de desarrollo, no respondió a una solicitud de comentarios.
La compañía ha dicho anteriormente que ha hecho varias propuestas para resolver disputas tributarias con México, y sus presentaciones más recientes muestran que el SAT le ha pedido 219 millones de dólares en reevaluaciones.
Según el análisis del gobierno, Primero Empresa Minera, que First Majestic compró en 2018, fijó los precios de la plata por debajo del valor de mercado en un sistema similar a los precios de transferencia utilizados por las multinacionales para trasladar las ganancias a paraísos fiscales con bajos impuestos.
El gobierno de México ganó una batalla contra First Majestic en septiembre con un fallo judicial que anuló el acuerdo de precios de Primero Empresa Minera. Sin embargo, First Majestic ha dicho que apelará la decisión.
Los funcionarios el año pasado también redactaron cargos penales, tras una reciente reforma que tipifica como delito grave el fraude fiscal superior a 7,8 millones de pesos.
Según un documento oficial de abril de 2020, revisado por Reuters, los fiscales buscaron recuperar de Primero Empresa Minera 426,3 millones de pesos ($ 20,71 millones) en impuestos adeudados solo en 2015.
Sin embargo, un juez del estado nororiental de Durango se negó a presentar cargos la semana pasada, diciendo que la auditoría de la empresa por parte de las autoridades fiscales estaba incompleta. Los fiscales apelaron el fallo, argumentando que no era necesaria la auditoría completa, según una de las personas familiarizadas con el caso.
SAT dijo que no comentaría sobre las investigaciones en curso.
El Procurador Fiscal de la Secretaría de Hacienda, Carlos Romero, se negó a comentar sobre First Majestic o Primero Empresa Minera. Sin embargo, en circunstancias en las que se solicita una auditoría completa, dijo que la oficina del fiscal podría presentar una nueva denuncia una vez que se complete la auditoría.
“Peleamos hasta las últimas instancias”, dijo. Aún así, una decisión sobre la apelación podría tardar meses.
Aún así, una decisión sobre la apelación podría tardar meses.
Las acciones de First Majestic subieron más de un 30% después de que Bloomberg informara sobre la decisión de la corte, el mismo día que aumentaron las acciones de plata.
Las autoridades fiscales mexicanas recogieron pagos de casi 900 grandes empresas el año pasado en su intento por aumentar las arcas estatales en el país con la recaudación de impuestos más baja en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos.
En dos de los acuerdos más importantes que se hicieron públicos, la unidad de Walmart Inc en México y la embotelladora de Coca-Cola Femsa desembolsaron casi 17 mil millones de pesos.
($ 1 = 20.5855 pesos mexicanos)
Información de Daina Beth Solomon; Información adicional de David Alire García; Edición de Frank Jack Daniel y Raju Gopalakrishnan de REUTERS
