El hielo del Ártico parece haber llegado a un máximo invernal que es el más bajo en las inscripciones por segundo año consecutivo, según los datos del National Snow and Ice Data Center y la NASA.
Cada año, en la área del Océano Ártico y sus océanos vecinos la coraza de agua de océano enfriada es derretida durante la primavera y el verano y vuelve a crecer en los meses de otoño e invierno, alcanzando su punto máximo anual entre febrero y abril.
El 24 de marzo, el largo del hielo marino en el Ártico alcanzó un máximo de 14,52 millones de kilómetros cuadrados, un largo máximo de invierno que desde que empezaron las inscripciones por satélite en 1979, es la más reducida. Es un poco más pequeña que el anterior récord de 14,54 millones de kilómetros cuadrados que se ha medido el año pasado. Los 13 máximos más pequeños en las inscripciones por satélite han sucedido en los últimos 13 años.
El nuevo mínimo histórico continúa a temperaturas récord en diciembre, enero y febrero en todo el mundo y en el Ártico. El calor atmosférico probablemente aportó a esta medida máxima más baja, con temperaturas de hasta 6 grados centígrados por encima de la media en los márgenes del casquete de hielo marino, donde es más delgado, mencionó en un comunicado Walt Meier, un investigador del hielo marino en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
El investigador de la NASA mencionó que los patrones de viento en el Ártico durante enero y febrero también han sido desfavorables para el alza del hielo porque han traído el aire caliente desde el sur y han frenado la expansión de la cobertura de hielo. Pero en última instancia, lo que probablemente jugará un papel más relevante en la evolución futura del largo máximo del Ártico es el calentamiento de las aguas oceánicas, mencionó Meier.
Meier mencionó: “Es posible que vamos a continuar observando máximos invernales más pequeños en el futuro, porque, además de un ambiente más cálido, también el océano es calentado y no va a permitir que el margen del hielo ampliar hasta el sur de lo que solía”.
“Estamos observando una tendencia descendente significativa, aunque el alcance máximo del hielo marino puede variar mucho cada año dependiendo de las condiciones climáticas del invierno, y que en última instancia está relacionada con el calentamiento de la atmósfera y los mares”. Desde 1979, esa tendencia dio lugar a una pérdida de una capa de hielo marino en invierno que es más del doble de la medida de Texas.
