Al menos 32 personas murieron y otras nueve desaparecieron en corrimientos de tierras provocados este miércoles por lluvias torrenciales en la ciudad japonesa de Hiroshima (suroeste).
“Son unas lluvias insólitas y un desastre de gran magnitud. Además, existe riesgo de más precipitaciones”, declaró a la prensa el primer ministro Shinzo Abe, que interrumpió sus vacaciones.
“He dado la orden de reforzar las operaciones de socorro y para ello se enviarán varios centenares de soldados de las fuerzas de autodefensa”, añadió.
En total, 630 militares fueron despachados al lugar del siniestro, según Keiji Furuya, ministro encargado de Desastres.
Estos deslizamientos sorprendieron a la población en plena noche.
Una mujer de 77 años, un niño de 2 años y su hermano de 11 años figuran entre las víctimas, indicó la cadena de televisión pública NHK, que suspendió su programación habitual para dar prioridad a esta catástrofe. También habría muerto un socorrista.
Los daños se extienden sobre unos 20 km, a través de varios barrios de Hiroshima.
Los bomberos y habitantes retiraban escombros y comprobaban la presencia de personas al pie de pendientes cubiertas de árboles por las que el lodo se ha llevado todo por delante.
La mayoría de las casas son de madera y no resistieron al embate de la tierra empapada que se desliza a gran velocidad.
La televisión mostró imágenes tomadas desde un helicóptero de urbanizaciones arrasadas y bloques de viviendas enterrados en el barro. Varios habitantes se refugiaron en los tejados y algunos tuvieron que ser rescatados por helicópteros.
Las calles cubiertas de lodo son impracticables.
“Nunca había visto algo así”, dijo una habitante desamparada.
“Los deslizamientos se produjeron en varios sitios a la vez. Son lugares peligrosos conocidos. Los últimos días Hiroshima ha batido un récord de lluvia y en este tipo de situación sería mejor ir a los centros de refugio aunque no siempre es previsible ni posible”, subrayó un especialista en NHK.
“Esto puede continuar en los próximos días y semanas”, advirtió un experto de la Universidad de Tokio.
Lluvias excepcionales –
Japón ha sido azotado las últimas semanas por unas lluvias torrenciales calificadas de “terribles” por la agencia meteorológica, que hicieron subir las aguas muy por encima del nivel de alerta.
Importantes cantidades de agua se acumularon en las tierras altas, que acabaron cediendo.
Las autoridades advirtieron del riesgo de corrimientos de tierras en varias regiones del suroeste y norte del archipiélago, donde se han registrado lluvias torrenciales en espacios de tiempo a veces muy breves.
“En algunos sitios ha llovido en un día tanto como de costumbre en un mes”, indicaba un meteorólogo de la NHK.
Varias zonas seguían el miércoles en alerta, especialmente en la provincia de Fukuoka (suroeste).
Las condiciones meteorológicas siguen siendo inestables, avisaron los servicios correspondientes, aunque las lluvias deberían atenuarse en la región afectada. En 1999, 325 corrimientos de tierra ya se habían cobrado 30 muertos en Hiroshima.
La situación actual, agravada por el reciente paso de varios tifones, condujo estas últimas semanas a las autoridades a aconsejar a cientos de miles de personas que abandonaran temporalmente sus casas ante el peligro de inundación y barrizales.
El ciclón tropical Halong dejó recientemente 10 muertos, decenas de heridos e importantes daños materiales, sobre todo en el sur.
Las regiones meridionales del archipiélago se vieron afectadas a principios de julio por el potente tifón Neoguri, que causó al menos siete muertos.
