Con información del Centro de estudios NEO (CNEOS)
Se pronostica que, durante este mes de septiembre, un pequeño asteroide cuya disposición es incierta, pasará por la Tierra a una distancia cercana. Lo anterior de acuerdo con el análisis del asteroide, llamado 2006 QV89, que ha realizado el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) y que fue determinado por su sistema de monitoreo de impacto.
Lo anterior fue posible gracias a observaciones telescópicas realizadas a principios de julio, y luego nuevamente el fin de semana del 10 al 11 de agosto, por el Dr. Dave Tholen del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai. Después de estar demasiado distante y demasiado débil para ser detectable durante más de 13 años, Tholen capturó el asteroide usando una cámara de campo amplio en el Telescopio Canadá-Francia-Hawaii (CFHT) de 3.6 metros en Mauna Kea.
CNEOS ya había predicho hace 13 años que 2006 QV89, que tiene aproximadamente 30 metros (100 pies) de tamaño, se acercaría a nuestro planeta en septiembre de 2019, pero dado que el asteroide no había sido rastreado, la distancia de aproximación es muy incierta. El sistema Sentry de CNEOS incluso informó que existía una pequeña posibilidad de que el asteroide k QV89 pudiera impactar potencialmente durante el acercamiento.
Para tratar de descartar esta idea remota de impacto en septiembre de 2019, el Dr. Marco Micheli, del Centro de Coordinación NEO de la ESA, dirigió un equipo que utilizó el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral el 4 y 5 de julio para observar la ubicación en el cielo donde debería estar el asteroide si estuviera en una trayectoria de impacto.
El Dr. Davide Farnocchia de JPL / CNEOS apoyó el esfuerzo al validar la posición precisa del cielo correspondiente a un impacto potencial dentro de la región mucho más grande de posibles posiciones del asteroide en el cielo. Después de que Micheli informó que el asteroide no se detectó en esa ubicación prevista del impactador; cuando debería haber sido lo suficientemente brillante como para ser detectado, el 18 de julio, CNEOS eliminó el impacto potencial de septiembre de 2019 de la lista de Centinelas para el asteroide de 2006.
Pero eliminar el impacto potencial de septiembre de 2019 a través de una “observación negativa” no es como se descartan los impactos. Esto generalmente se logra a través de una detección “positiva”, que indica dónde se encuentra realmente un asteroide, en lugar de dónde no.
Las claras detecciones de Tholen de QV89 2006 usando CFHT ahora han dejado el asunto en paz: ahora podemos predecir que el asteroide pasará la Tierra el 27 de septiembre de 2019 a una distancia cómoda de 4,3 millones de millas (6,9 millones de kilómetros), aproximadamente 18 veces la distancia de la luna. El análisis revisado del sistema CNEOS Sentry que utiliza los nuevos datos de Tholen también nos permite descartar cualquier posibilidad de que el QV89 2006 pueda impactar en el próximo siglo.
